La inauguración del Aeropuerto Internacional de Las Américas en 1959

Actuales terminales de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Las Américas Dr José Francisco Peña Gómez. (Imagen de AERODOM)

Ya que se cumplió el 64to aniversario de la inauguración del Aeropuerto Internacional Punta Caucedo (actualmente Aeropuerto Internacional de Las Américas Dr José Francisco Peña Gómez), es un buen monento para citar los artículos a continuación. En la actualidad es el segundo aeropuerto más concurrido en la República Dominicana y el que tiene más vuelos regulares del país y el tercer aeropuerto más activo del Caribe insular después del Aeropuerto Internacional de Punta Cana en República Dominicana y el Aeropuerto Internacional Luís Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico.

3ra Reunión de la Aeronavegación Regional del Caribe (1956)

Dibujo de la ampliación a finales de los 1980s. Solo se hizo el satélite en la izquierda. (Imagen de AGN/Hoy e Imágenes de Nuestra Historia)

El primer artículo que tomará nuestra aytención fue publicado en The West End News, un periódico de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y específicamente de la isla de Saint Croix. En la portada y página 4 de la edifión del 24 y 25 de agosto de 1956 aparece el artículo titulado «Caribbean Countries Planning Jet Age Airports». En ello se menciona las siguientes cosas.

  • La 3ra Reunión de la Aeronavegación Regional del Caribe se celebró en Ciudad Trujillo (Santo Domingo) en 1956. Probablemente esta fue la primera vez que se celebró en la República Dominicana. Quizás es la primera vez que se celebra una reunión respecto a la aeronáutica en el país.

  • La mención respecto a la intención del Gobierno dominicano en construir un nuevo aeropuerto para acomodar los jets nuevos de la época que ya volabsn a varios sitios del Caribe. Sin lugar a dudas se refiere a lo que hoy es el Aeropuerto Internacional de Las Américas Dr José Francisco Peña Gómez. Éste reemplazó el antiguo Aeropuerto General Andrews que estaba donde hoy existe el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, parte de NACO y parte de Miraflores. Tanbién apunta que ningún aeropuerto en la República Dominicana, de los cuales el Aeropuerto General Andrews era el único habilitado a recibir vuelos internacionales y por demás era el más grande, más utilizado e importante del país.
«Uno de los temas tratados en la 3ra Reunión de la Aeronavegación Regional del Caribe, recientemente celebrada en Ciudad Trujillo (Santo Domingo) por la Organización Internacional de la Aviación Civil, es la necesidad de crear un plan para acomodar aerolíneas con turbo jets, algunos de los cuales ya viajan al área y se espera que vuelen mucho más en los años venideros.

Se comenzaron hacer el plan para expander las facilidades aeroportuarias para acomodar los nuevo jets turbos. Las mejoras de aeronavegación de la región incluye…»
«… la instalación de una cantidad de frecuencias altas de rango onmidireccionales, se le han hecho cambios a la red de la telecomunicación y requiere de una atención inmediata para la implementación de observadores meteorológicos claves incluyendl a las altitudes más altas que las que existen en la actualidad. La reunión creó una región informática de vuelos altos con un piso de altura establecido en 17,000 pies».

La Inauguración

Parte delantera del recién inaugurado aeropuerto en Punta Caucedo. (Imagen de la Academia Superior de Ciencias Aeronáuticas)

La inauguración publicado el 13 de diciembre de 1959 en el periódico de Miami, Florida Diario Las Américas el artículo titulado «Posiblemente Santo Domingo no Asista a Conferencia de Quito: Declaró Rafael Leonidas Trujillo Durante La Inauguración del Nuevo Aeropuerto» en la portada y continúa en la página 13.

Puntualizaciones

Parte trasera de la terminal de pasajeros del recién inaugurado aeropuerto en Punta Caucedo. (Imagen de la Academia Superior de Ciencias Aeronáuticas)
  • Originalmente llevaba el nombre de Aeropuerto Internacional Punta Caucedo y 10 días posterior a su inauguración se le cambió a Aeropuerto Trujillo.

  • El aeropuerto fue bendecido por el nuncio monseñor Lino Zanini.

  • El presidente de la República en ese momento era generalísimo Héctor B Trujillo.

  • Fue inaugurado con una pista de concreto más de 2 kilómetros (la mayor parte de lamisma de ahora).

  • En ese momento tenía la pista más moderna de la República Dominicana con la capacidad de recibir cualquier tipo de aeronave en ese entonces.

El Artículo

Accidente de Dominicana de Aviación en 1970

El DC-9 de Dominicana de Aviación que se estrelló en 1970.

El 15 de febrero de 1970 Dominicana de Aviación, la aerolínea bandera de la República Dominicana, tuvo lo que todavía se considera como el peor accidente aeronáutico en la historia de la República Dominicana. Ocurrió a tan solo dos minutos del DC-9 despegar en dirección sur del Aeropuerto Internacional de Las Américas. Se estrelló muy cerca de la península de Cabo Caucedo en el mar Caribe con 102 víctimas a bordo incluyendo la tripulación.

Ilustración gráfica del accidente

En El Caribe del 18 de febrero de 1970 se muestra una ilustración gráfica del peor accidente aéreo en toda la historia de la República Dominicana. Nótese lo cerca que tuvo lugar el accidente de Cabo Caucedo y lo poco poblado (juzgando por la escasez de las calles) en Boca Chica, Andrés y La Caleta. Incluso hay una parte con el nombre de «Monte Adentro» haciendo alución a los matorrales que cubrían toda esa zona, hoy urbanizada por completo. Tampoco existía el puerto Caucedo en el litoral derecho de la península.

Víctimas ilustres o relacionadas a personas de renombre

Carlos Teo Cruz, primer dominicano en convertirse en el campeón mundial de boxeo.
  • Guarina Tessón de Imbert Barrera, esposa del general Antonio Imbert Barrera.
  • Leslie Imbert Tessón, hija del general Antonio Imbert Barrera y Guarina Tessón de Imbert Barrera.
  • Aida Imbert viuda Domínguez, hermana del general Antonio Imbert Barrera.
  • Carlos Teo Cruz, ex campeón mundial dominicano de boxeo.
  • Mildred Ortíz, esposa de Carlos Teo Cruz.
  • Carlos Cruz Ortíz, hijo de Carlos Teo Cruz y Mildred Ortíz.
  • Herminia Cruz Ortíz, hija de Carlos Teo Cruz y Mildred Ortíz.
  • Hugo Maiers, maestro ajedrista y nacionalizado dominicano (en ese momento vivía en Puerto Rico).
  • Eduardo Tomeu, cubano de origen y considerado el mejor piloto de Dominicana de Aviación.

Equipo de voleibol de Puerto Rico

Equipo de voleibol de Puerto Rico.

El equipo de voleibol de Puerto Rico también pereció por completo al encontrarse en el avión al momento de la tragedia. Estuvieron en el país para un intercambio con sus homólogas dominicanas. Iban rumbo a sus casas en San Juan de Puerto Rico.

Las integrantes del equipo eran:

  • Maritza Bernal
  • Rosa Bernal
  • Naida Cardona
  • Iris Rodríguez
  • Dolores Villegas
  • María de Lourdes Sánchez
  • Catalina Rodríguez
  • Hortensia Otero
  • Belinda Correa
  • Zoraida Figueroa
  • Rosa Rivera
  • Judith Peña

Además las acompañaban el coach Juan Ramón Loubriel y el asistente Fernándo Jiménez.

Coliseo de Boxeo Carlos Teo Cruz

Vista aérea del Coliseo de Boxeo Carlos Teo Cruz en Santo Domingo.

El entonces presidente Dr Joaquín Balaguer construyó uno de sus últimas obras antes de salir del poder. El nombre oficial es Coliseo de Boxeo Carlos Teo Cruz en honor al primer dominicano en convertirse en campeón mundial de boxeo y que pereció junto con su mujer e hijos en el accidente de Dominicana de Aviación. Es uno de los coliseos de buen tamaño en el Caribe con una capacidad de recibir a 7,000 espectadores. Fue inagurado el 11 de agosto de 1996 en la ciudad de Santo Domingo.

Artículos de El Caribe del 16 de febrero de 1970